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La question philosophique |
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Quelles questions se posent à l'homme au sujet de la mort ? |
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*Il
y a au fond des hommes un sentiment étrange qui les pousse, ainsi qu'à
des plaisirs, au spectacle des supplices. Ils cherchent avec un horrible
empressement à saisir la pensée de la destruction sur les traits décomposés
de celui qui va mourir, comme si quelque révélation du ciel ou de
l'enfer devait apparaître, en ce moment solennel, dans les yeux du misérable ;
comme pour voir quelle ombre jette l'aile de la mort planant sur une tête
humaine ; comme pour examiner ce qui reste d'un homme quand l'espérance
l'a quitté. *Condamnés
tous à mort avec des sursis indéfinis, c'est pour nous un objet de
curiosité étrange et douloureuse, que l'infortuné qui sait précisément
à quelle heure son sursis doit être levé. *Condamné
à mort ! *Ils
ne voient dans tout cela que la chute verticale d'un couteau triangulaire,
et pensent sans doute que pour le condamné il n'y a rien avant, rien après. *Hélas !
qu'est-ce que la mort fait avec notre âme ? quelle nature lui
laisse-t-elle ? qu'a-t-elle à lui prendre ou à lui donner ? où
la met-elle ? lui prête-t-elle quelquefois des yeux de chair pour
regarder sur la terre, et pleurer ? *Hommes
d’État, entre deux protocoles, entre deux sourires, vous pressez
nonchalamment de votre pouce ganté de blanc le ressort de la potence, et
la trappe tombe sous les pieds du pendu. Cette trappe, savez-vous ce que
c’est ? C’est l’infini qui apparaît ; c’est
l’insondable et l’inconnu ; c’est la grande ombre qui s’ouvre
brusque et terrible sous votre petitesse. *De
deux choses l’une : ou vous êtes croyant, ou vous ne l’êtes
pas. Si vous êtes croyant, comment osez-vous jeter une immortalité à
l’éternité ? Si vous ne l’êtes pas, comment osez-vous jeter
un être au néant ?
*Non,
ne nous lassons pas de répéter ce cri : Plus d’échafaud !
mort à la mort ! *Ah !
j’y insiste, vous qui voulez la mort, avez-vous réfléchi ?
Avez-vous médité sur cette brusque chute d’une vie humaine dans
l’infini, chute inattendue des profondeurs, arrivée hors de tour, sorte
de surprise redoutable faite au mystère ? Vous mettez un prêtre là,
mais il tremble autant que le patient. Lui aussi, il ignore. Vous faites
rassurer la noirceur par l’obscurité. *Tout
mystère où l'on jette un meurtre est obscurci ;
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